DARI PANCHOR KE KOTA LONDON

Hari ini saya sambung kisah Zainal Sikum @ Unggal - anak Panchor, Muar, yang menetap di London sejak lebih 33 tahun lalu. Beliau dilahirkan di Lanadron Estate, Pagoh, Muar, Johor. Beliau adalah anak tunggal yang masih ingat akan segala susah payah dan penderitaan keluarganya di zaman darurat. Ketika itu, katanya, ada waktu-waktunya beliau sekeluarga hanya makan ubi kayu. Ada kalanya beliau sekeluarga hanya memakan biji getah sahaja.

Ayah Zainal pernah jadi buruh paksa tentera Jepun - enam tahun menyabung nyawa di hutan belantara Kacanaburi, di sempadan Thailand-Burna, untuk membina Jambatan River Kwai. Selepas itu, ayahnya jadi seorang SC (Special Constable) yang berjuang memburu pengganas komunis. Juga pernah jadi AJK UMNO.

[Untuk makluman Zainal, ayah saya pun pernah dikerahkan oleh Jepun ke Kanchanaburi, Thailand. Bila pecah Perang Jepun, ayah saya yang sebelum itu anggota polis di Singapura, telah di tawan oleh Jepun. Kerana kelebihannya menguasai bahasa Melayu, Jawa, Inggeris, Kantonis dan Tamil, ayah saya dijadikan orderly tentera Jepun di Kem Tamajo – base camp untuk pembinaan Jambatan Sungai Kwai. Ayah saya jadi orang perantaraan askar Jepun dengan kumpulan buruh paksa di kem berkenaan. Pengalamannya amat pahit. Hari-hari menyaksikan kezaliman. Hari-hari menyaksikan berpuluh-puluh buruh paksa mati kelaparan. Hari-hari menyaksikan buruh paksa mati akibat penyakit.]

Kini Zainal dan isterinya Nariman – kedua-duanya lulusan ITM – serta keluarganya, menetap di Kota London. Mula-mula beliau berkhidmat di Malaysia Hall, Brynstone Square. Kemudiannya berkhidmat dengan TNB untuk menguruskan pelajar-pelajar tajaan badan korporat itu di United Kingdom. Biarpun begitu, Zainal masih tetap menganggap dirinya seorang anak kampung.

Katanya: “Bila saya diterima masuk ke Form 1 di High School Muar, setiap hari saya mengayuh basikal dari Panchor ke Muar, pergi-balik sejauh 36 batu, melalui hutan dan jalan kampung. Saya berlepas dari rumah sebelum Subuh. Saya kembali selepas tengahari. Lepas itu saya ke Sekolah Agama di kampung di mana guru besarnya adalah Cikgu Md.Yassin, bapa kepada Tan Sri Muhyidin.”

Mengenai zaman darurat, Zainal berkata: “Bila mendengar ketukan kentong di waktu malam, semua orang kampung saya lari bersembunyi, kecuali anak-anak murid Kiyai Salleh, Kiayi Datuk Haji Shamsuddin dan Guru Silat Wak Sa'at. Mereka sanggup dan berani menjadi jagoan.”

Mengenai UMNO, Zainal berkata: “Rakyat kini hilang kepercayaan dengan gelagat segolongan orang UMNO yang berlagak seperti enau dalam hutan - melepaskan pucuk masing-masing.”

Begitulah profil ringkas Zainal. Saya paparkan kisahnya kerana Zainal adalah contoh anak Melayu yang tidak luntur jatidirinya walaupun sudah berpuluh-puluh tahun merantau di negara asing. Tapi, bila saya ingatkan Zainal, saya ingat pula sahabat-sahabat lain seperti Prof Idris Abdul @ King Ragger @ mantan Penolong Naib Canselor UPM, Jeneral Yazam Mahmud @ Jeneral Yamashita, Datuk Wahab Maskan yang baru jadi CEO Sime Darby, Prof. Sahar Sawiran yang pakar dalam matematik, Ahmad Koncong yang berada dalam PTD, Hussein Pawiro yang tidak saya ketahui di mana sekarang, Ramli Yassir yang berada dalam dunia korporat, serta Nordin Ain anak Melayu brilliant yang akhirnya jadi insane akibat tekanan jiwa bila tidak mencapai keputusan memuaskan dalam HSC jurusan sains dan gagal ke universiti.

Semua sahabat-sahabat ini adalah generasi yang dilahirkan di zaman penjajah dan bersekolah menengah di era awal kemerdekaan tanahair. Majoriti mereka adalah anak-anak kampung pendalaman. Mereka lahir dalam kesederhanaan. Ada juga yang lahir dalam kemiskinan. Warna dan suasana hidup mereka berbeza-beza. Tapi, jatidiri mereka tetap tidak dilunturkan oleh kemewahan hidup di era merdeka.

Begitulah hakikatnya anak kampung pra-merdeka. Kepada Zainal dan sahabat-sahabat lainnya, saya kirimkan salam perjuangan dan selamat maju jaya. Semoga Allah SWT akan terus membimbing kita semua ke jalan hidup yang lurus dan ke jalan hidup yang benar. Insya Allah! - Ruhanie Ahmad